Et elektronisk hegnssystem består hovedsageligt af tre dele: den elektroniske hegnsvært, for-tilbehør og bag-kontrolsystemet. Typisk installeres det elektroniske hegnsvært udendørs i en regntæt kasse af rustfrit stål, monteret langs det eksisterende hegn (såsom en murstensvæg, betonvæg eller jernhegn). Pulsgeneratoren er også normalt udendørs og sender alarmsignaler til bagsiden-kontrolcenter via signaltransmissionsudstyr.
Elektroniske hegn er designet til at skabe et kredsløb, når det berøres af en person eller et dyr. En komponent kaldet en power exciter konverterer strøm til korte højspændingsimpulser-. Den ene terminal på strømgeneratoren udløser en elektrisk impuls cirka én gang pr. sekund langs en tilsluttet uisoleret ledning. Den anden terminal er forbundet med en metalstang implanteret i jorden, kaldet en jordingsstang eller jordingsstang. En person eller et dyr, der rører ledningen og jorden under pulsen, vil fuldføre kredsløbet og forårsage et stød. Stødets påvirkning afhænger af spændingen, pulsens energi, graden af kontakt mellem modtageren og hegnet og jorden og strømmens vej gennem kroppen; det kan variere fra næsten ikke mærkbart til ubehageligt, smertefuldt eller endda dødeligt.
